Mountain Bike Downhill
É uma modalidade do mountain bike onde o ciclista passa por um percurso em descida com no máximo algumas poucas retas, precisando passar por terreno bastante irregular, natural ou artificial, com jumps (pontos de salto), gaps (vãos a serem transpostos com ou sem ajuda de rampa) e drops (grandes degraus onde o ciclista se deixa “cair” para transpor), enfrentando situações de bastante risco.
Atualmente não se pensa em praticar DH, principalmente em competições, sem uma bike com um quadro preparado para aguentar grandes impactos, com suspensões de no mínimo 170mm de curso tanto na roda traseira como na dianteira, freios a disco de acionamento hidráulico (fluído de freio, ao invés de cabos de aço) e pneus largos com compostos macios para maior aderência ao terreno. Aliás, o desenho dos pneus difere conforme o terreno a ser utilizado, como terreno seco ou molhado/lama. Além disso, na bicicleta de DH não existe o câmbio dianteiro. No seu lugar é instalado uma guia de corrente, que tem a missão de manter a transmissão funcionando apesar de todas as trepidações que a pista transmite à bike.
Por ser uma modalidade extrema é necessário o uso de equipamentos proteção como capacete, coletes, joelheiras, luvas, cotoveleiras entre outros. Basicamente são os mesmos equipamentos de proteção usado no motocross.
Esse esporte é praticado em terrenos com declives muito acentuados e acidentados e as pistas têm em média 4000 a 5000 metros de comprimento, englobando todo tipo de obstáculo possível para dificultar e testar a habilidade e coragem do atleta.
Nos campeonatos, cada piloto lança-se morro a baixo com intervalo de um minuto entre um e outro, sagrando-se vencedor o que fizer o percurso no menor tempo. Para se ter uma idéia da velocidade no trajeto, uma pista de 4000 metros é vencida em 4 a 5 minutos em média, muito rápido se levado em conta as dificuldades apresentadas pelo terreno.
A competição de DH compreende somente descida, em trilhas com obstáculos naturais e artificiais (a UCI exige que os obstáculos naturais sejam grande maioria) com a distância mínima de 1,5km e de no máximo 3km. O tempo mínimo de prova para cada atleta precisa ser de no mínimo 2:30 e no máximo 6 minutos, muito rápido se levado em conta as dificuldades apresentadas pelo terreno.
Os competidores saem um a um com intervalo pré-definido pela organização (que geralmente opta por um minuto) e tem o seu tempo cronometrado. É uma competição Contra o Relógio, na qual o vencedor é o atleta que percorreu o percurso no menor tempo, caracterizando um esporte de muita explosão e grande habilidade técnica.
A Bicicleta de Downhill exige o maior desenvolvimento tecnológico dentre todas as modalidades do ciclismo e este é um dos responsáveis pelo fascínio que este esporte causa nas pessoas. Hoje em dia estuda-se a geometria do quadro, materias e ligas mais leves e resistentes, controle de curso de suspensões através de ar ou óleo, freios de acionamento hidráulico com regulagens de modulação(freio mais progressivo ou mais “estanque”), etc. Neste assunto, para o Downhill não existem limites, pois se compararmos uma bicicleta de 5 anos atrás com as atuais veremos grandes diferenças. Se aumentarmos esse intervalo, não seremos capazes de associar uma bike de 10 anos atrás com as de hoje. Assim sendo, não se tem idéia de como será o design e quais as tecnologias serão empregadas nestas verdadeiras máquinas daqui a 5 anos.
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